Voici donc un petit résumé de ce dont j'ai besoin - pouvoir, richesse et liberté, écrivait Katherine Mansfield, 18 ans, en mai 1908, déjà déterminée à faire son chemin - et sa marque - dans les salons littéraires du début du XXe siècle à Londres. Immigrée de Nouvelle-Zélande, la petite coloniale n'a jamais été acceptée dans le célèbre Bloomsbury Group, mais elle était respectée - voire vénérée - par Virginia Woolf; leur amitié littéraire historique, faite d'admiration et de fascination mutuelles, traversée de méfiants malentendus, de rivalités et d'envie.
Le succès grandissant de Katherine en tant qu’écrivain publié s’arrête lorsque, le jour de son trentième anniversaire, son pneumologue lui ordonne d’arrêter d’écrire, de déménager dans un sanatorium pour tuberculose et de mourir paisiblement. Sa réponse héroïque a été d'aller au combat et de combattre ses ennemis bactériens qui ont infiltré son jeune corps, sapé son énergie, fait dérailler son mariage et l'ont forcée à dépendre de LM, sa soignante dévouée.
Souvent seule, ou accompagnée par LM, ou parfois par son mari, John Murry, Mansfield part pour un long voyage sur la route en tant que consommatrice errante. Elle voyage de Londres à Paris, puis au sud de la Côte d'Azur, puis dans les Alpes à la recherche d'un remède pour sa maladie débilitante, son âme flétrie et sa prochaine nouvelle inventive.
À l'automne 1922, elle arrive à sa dernière demeure, G.I. L’Institut Gurdjieff pour le développement harmonieux de l’homme à Fontainebleau, où elle réalise son dernier souhait: je veux être tout ce que je suis capable de devenir pour être un enfant du soleil.
